وصلت أولى طائرات بي-8 بوسايدون التابعة للبحرية الأمريكية إلى اليابان في مستهل عملية نشر للطائرات ستعزز قدرة الولايات المتحدة على ملاحقة الغواصات والسفن الأخرى في البحار القريبة من الصين وذلك مع تصاعد التوتر في منطقة شرق اسيا.

وتشمل القطع الأمريكية التي كان إرسالها مقررا قبل أن تعلن الصين عن منطقة دفاع جوي فوق جزر تسيطر عليها اليابان وتطالب بكين بالسيادة عليها ست طائرات ستسلم إلى قاعدة كادينا الجوية بجزيرة أوكيناوا اليابانية هذا الشهر.

وقال متحدث باسم الاسطول الأمريكي لرويترز إن الطائرة الأولى من القطع الأمريكية وصلت يوم الأحد. وستكون المهمة في المياه الواقعة غربي جزر اليابان الرئيسية هي الأولى للطائرات الجديدة على الإطلاق.

وصنعت شركة بوينج الطائرة على غرار طائرتها للركاب 737 لتحل محل الطائرة بي-3 اوريون التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن والتي دخلت الخدمة منذ 50 عاما.
 

وطائرات بي-8 مزودة بأحدث معدات رادار ومسلحة بطوربيدات وصواريخ مضادة للسفن ويمكنها التحليق لمسافات أبعد والبقاء في مهام لفترات أطول من بي-3.

وجاء وصول الطائرة بي-8 قبل يوم من وصول جو بايدن نائب الرئيس الأمريكي إلى طوكيو في زيارة مقررة تأتي في ظل خلاف بين الصين واليابان على السيادة في بحر الصين الشرقي.

وعلى الرغم من التزام الولايات المتحدة الحياد تجاه مسألة السيادة على الجزر التي تعرف باسم سينكاكو في اليابان ودياويو في الصين فإن واشنطن تعترف بإدارة اليابان للجزر لذا تعتبر الجزر من الأراضي التي ستدافع عنها واشنطن بموجب معاهدة أمنية أبرمتها مع اليابان